Les semis de blé dur battent leur plein. Pour un céréalier qui hésite à semer une légumineuse sur une parcelle qu’il aurait laissée en jachère, un essai conduit à Tizi Ouzou en 2019 et 2020 apporte des chiffres : la féverole semée en association avec le blé dur améliore la nutrition du blé et enrichit le sol en azote et en phosphore.
L’étude, publiée en 2022 dans la revue Agronomy Research par des chercheurs de l’université de Boumerdès et de l’École nationale supérieure agronomique d’El Harrach, compare sur deux campagnes, dans une exploitation de la région, le blé et la féverole cultivés en pur et en mélange.
Un blé mieux nourri, un peu plus de grain
En association, le blé dur produit 38 à 47 % de matière sèche aérienne de plus qu’en culture pure. Son indice de nutrition azotée bondit de 64 % la première année et de 91 % la seconde ; son efficacité d’utilisation du phosphore double. Le gain en grain est plus modeste, 7 à 8 %, mais il s’ajoute à la récolte de féverole : le rapport d’équivalence surfacique dépasse 1, ce qui signifie que le mélange produit plus, sur un hectare, que les deux cultures séparées.
« L’association blé/féverole est plus avantageuse que la culture pure. » (traduit de l’anglais)
G. Kaci (université de Boumerdès), W. Ouaret (Miami University) et B. Rahmoune (ENSA d’El Harrach) — Agronomy Research, 2022
Un sol plus riche que sous jachère
C’est le résultat qui parle le plus directement à qui hésite à laisser une parcelle en jachère. Sous l’association, l’azote minéral du sol est supérieur de 68 à 72 % à celui d’une jachère désherbée. Le phosphore assimilable (méthode Olsen) y dépasse d’environ 60 % celui de la jachère, et de 37 à 40 % celui du blé pur.
La féverole, elle, fait des concessions
Ombragée et concurrencée par le blé, la féverole produit 24 à 29 % de matière sèche en moins qu’en pur, et forme 40 à 45 % de nodosités en moins. Chaque nodosité travaille pourtant davantage : l’efficacité de sa symbiose avec les rhizobiums progresse de 47 à 87 %.
Ce que l’essai ne dit pas
Les résultats viennent d’une seule exploitation de la région de Tizi Ouzou, sur deux campagnes. Ils ne disent rien du comportement du mélange dans les hautes plaines semi-arides, ni de la récolte d’un grain mélangé, que les organismes stockeurs devront accepter ou trier.
Sources
- Kaci G., Ouaret W., Rahmoune B., « Wheat-Faba bean intercrops improve plant nutrition, yield, and availability of nitrogen (N) and phosphorus (P) in soil », Agronomy Research, 20(3), 603-616, 2022 : agronomy.emu.ee