L’essai a été conduit à la station expérimentale de l’Institut technique de l’arboriculture fruitière et de la vigne (ITAFV) de Takerietz, à 50 km au sud-ouest de Béjaïa, sous des oliviers Chemlal. Douze parcelles de 288 m², deux arbres chacune, ont reçu une seule fois des margines de Chemlal pendant le repos végétatif, entre décembre et février : rien pour le témoin, puis 5, 10 ou 20 litres par mètre carré, en trois répétitions. Le sol a été analysé en surface (0-30 cm) et en profondeur (30-60 cm), deux mois puis douze mois après l’épandage.
Le sol est sablo-limoneux, riche en calcaire (25,4 % de calcaire total en surface), avec un pH de 7,98 et à peine 0,17 % de matière organique. Les margines épandues, elles, affichent un pH de 4,7, une DCO de 87,5 g/l, 93,7 g/l de matière organique, 4,59 g/l de potassium, 1,28 g/l d’azote et 0,24 g/l de phosphore.
« Les margines acidifient le sol » : plutôt faux sur sol calcaire
Malgré leur acidité, les margines n’ont fait reculer le pH de surface que de 7,98 à 7,56 à la dose la plus forte, deux mois après l’épandage. Seules les doses de 10 et 20 l/m² ont eu un effet significatif en surface, et seule la plus forte en profondeur. Un an plus tard, le pH était remonté à 7,86, sans écart significatif avec le témoin. Les auteurs attribuent cet amortissement au pouvoir tampon du calcaire. L’essai ne renseigne pas sur un sol pauvre en calcaire.
« Elles nourrissent le sol en matière organique » : vrai
Deux mois après l’épandage, la matière organique de surface passe de 0,17 % sur le témoin à 0,74 % avec 5 l/m², 1,9 % avec 10 l/m² et 2,96 % avec 20 l/m². Les auteurs rappellent qu’un olivier demande plus de 1 % de matière organique pour se développer. La dose faible reste donc sous ce seuil, et douze mois plus tard elle n’en laisse plus que 0,41 %.
« Elles apportent de l’azote et du phosphore » : vrai, sans excès
Avec 5 l/m², l’apport calculé par les auteurs atteint 64 kg d’azote, 12 kg de phosphore et 229,5 kg de potassium par hectare. En surface, l’azote total grimpe de 108,6 à 268,5 mg/kg et jusqu’à 464,8 mg/kg à la dose maximale. Le phosphore assimilable double à la dose faible (de 14,9 à 29,1 mg/kg) et atteint 66,1 mg/kg à 20 l/m². Pour l’équipe, ces hausses d’azote et de phosphore ne dépassent pas des limites tolérables.
« Plus on en met, mieux c’est » : faux
Le potassium fait basculer le bilan. Son taux de surface passe de 69,8 mg/kg à 271,3 mg/kg avec 5 l/m², ce qui reste dans la plage favorable de 125 à 332 mg/kg du référentiel français COMIFER retenu par les auteurs. À 10 l/m², il monte à 439,5 mg/kg, et à 581,8 mg/kg à 20 l/m², bien au-delà. Les auteurs jugent cet apport excessif : il peut gêner l’assimilation du magnésium, du calcium, du fer et du zinc, déséquilibrer le sol et présenter un risque de pollution.
« Parmi les trois concentrations de margines utilisées, les doses C2 (10 l/m2) et C3 (20 l/m2) ont été défavorables aux qualités agronomiques du sol. » (traduit de l’anglais)
M. Hamlat, M. Ourari, L. Djafri-Bouallag (Université de Béjaïa) et A. Derridj (Université de Tizi Ouzou) — Algerian Journal of Environmental Science and Technology, décembre 2022
« Un épandage profite plusieurs années » : faux
Douze mois après l’épandage, le phosphore de surface n’est plus que de 18,2 mg/kg à la dose faible, sous le seuil de 35 mg/kg que les auteurs citent pour un sol bien pourvu. Le potassium retombe à 120 mg/kg, l’azote à 208 mg/kg. L’équipe explique ce recul par la minéralisation de la matière organique, le lessivage et les prélèvements de l’olivier.
« Ailleurs, on épand sans limite » : faux
Un article publié en juillet 2025 par des chercheurs d’universités crétoise et chypriote (Kapellakis, Tzanakakis et Kabourakis, Frontiers in Sustainability) recense les plafonds en vigueur en Europe. En Italie, la loi 574/96 fixe 50 m³/ha et par an pour les margines des systèmes à presse et 80 m³/ha pour celles des moulins à trois phases. L’Espagne retient 50 m³/ha, le Portugal 80 m³/ha. La Grèce s’en tient à 20 m³/ha et par an sur oliviers et autres arbres, agrumes exclus.
Converties à l’hectare (calcul de la rédaction), les doses de Takerietz donnent 50 m³/ha pour 5 l/m², 100 m³/ha pour 10 l/m² et 200 m³/ha pour 20 l/m². La seule dose jugée acceptable à Béjaïa correspond donc au plafond annuel italien des moulins à presse et au plafond espagnol. En Crète, l’équipe de Kapellakis a épandu 50 litres par arbre, l’équivalent de 10 m³/ha selon ses calculs, dans huit oliveraies, entre les rangs et dès la sortie du moulin, pour éviter la polymérisation des phénols. Deux mois après, les auteurs n’attribuent aux margines aucun effet sur la matière organique ni sur le pH, même si celui-ci varie significativement d’une date de mesure à l’autre.
Ce que ces essais ne disent pas
Aucune des deux études ne mesure l’effet des margines sur la production d’olives ni sur l’arbre lui-même ; l’équipe crétoise signale seulement l’absence de toxicité visible, sans en publier les données. Ni l’une ni l’autre n’indique de plafond réglementaire algérien. L’essai de Béjaïa repose sur un seul épandage, un seul sol calcaire et une seule origine de margines, et les auteurs présentent l’épandage contrôlé comme une alternative écologique possible aux engrais chimiques, sans en faire une recommandation.
Sources
- Algerian Journal of Environmental Science and Technology — Hamlat M., Ourari M., Djafri-Bouallag L., Derridj A., Impact of olive mill wastewaters on soil fertility of an Algerian olive grove, vol. 8, n° 4, décembre 2022
- Frontiers in Sustainability — Kapellakis I.E., Tzanakakis V.A., Kabourakis E.M., Circular economy and olive mill wastewater management: from production to direct land application and short-term effects on soil properties, 31 juillet 2025