Une étude menée conjointement par l’INRAE (Institut National de la Recherche Agronomique et de l’Environnement) et l’Université du Minnesota, a jeté une lumière nouvelle sur les défis cruciaux auxquels l’agriculture mondiale est confrontée. Publiée le 26 janvier dans la revue Nature Food, cette recherche met en évidence des écarts significatifs entre les rendements agricoles actuels et leur potentiel technique, soulignant ainsi l’impératif d’optimiser les pratiques agricoles à l’échelle mondiale pour répondre à une demande alimentaire croissante d’ici 2050.
L’étude révèle que, malgré un potentiel technique considérable, de nombreuses cultures clés, dont le maïs, le manioc et le sorgho, affichent des rendements bien inférieurs à ce qu’ils pourraient être. Une constatation frappante concerne le riz, aliment de base en Asie, qui présente un risque inquiétant de stagnation des rendements. Cette situation met en lumière la nécessité de repenser les pratiques agricoles afin d’exploiter pleinement le potentiel de croissance des récoltes.
L’étude démontre également des disparités significatives entre les régions du monde. En Asie, en Afrique et en Amérique centrale, les rendements réels de certaines cultures restent largement inférieurs aux rendements possibles. À l’inverse, des régions d’Afrique, notamment autour du golfe de Guinée, présentent un potentiel d’augmentation de rendement non exploité pour des cultures comme le riz. Pour le blé, la situation varie considérablement, certaines régions ayant atteint leur potentiel maximal de rendement, tandis que d’autres, comme en Inde et dans certaines parties d’Amérique du Nord et d’Afrique, ont encore un long chemin à parcourir.
L’étude souligne l’urgence d’agir face à l’augmentation prévue de la population mondiale et aux changements de régime alimentaire, entraînant une hausse de la demande alimentaire de 35 à 60 % d’ici 2050. Avec la disponibilité limitée de nouvelles terres cultivables et les impacts environnementaux liés à l’expansion agricole, l’amélioration des rendements existants devient une solution indispensable pour garantir la sécurité alimentaire mondiale.
Face à ces défis, l’étude souligne la nécessité de repenser les politiques agricoles à l’échelle mondiale. Soutenir la recherche et promouvoir des systèmes agricoles durables deviennent des impératifs. Cela nécessite un engagement fort envers l’innovation et l’adoption de pratiques agricoles plus efficaces et respectueuses de l’environnement. Cette démarche demande une collaboration internationale et des politiques agricoles bien orientées pour garantir une transformation positive.
Cette étude marque un tournant dans la compréhension des défis agricoles mondiaux. Elle met en lumière que l’optimisation des rendements agricoles n’est pas seulement une question de technologie, mais aussi de politique, d’innovation et de collaboration internationale. Face à une demande alimentaire croissante, relever ces défis est crucial pour assurer un avenir durable et nourrir efficacement la population mondiale.
